Bureau Brut

La danse macabre (ou Totentanz en allemand) est un motif artistique apparu à la fin du Moyen Âge. Elle représente une ronde, souvent organisée en duos, où la Mort entraîne des personnes de toutes conditions sociales, du pape au simple paysan. Le message est simple : personne n’échappe à la Mort. Et quel duo plus emblématique en typographie que celui du romain et de l’italique ?

Nous avons donc imaginé un italique qui s’écarte des canons classiques : non conventionnel, non calligraphique, tout simplement nouveau.

L’italique n’est ni cursif ni simplement penché : il est une version tordue, déformée, monstrueuse, peut-être à l’image de la Mort elle-même. En tordant les corps des lettres et en cassant les ductus, grâce à un principe de glissement et de croisement des fûts, une nouvelle manière d’envisager le caractère penché est née.

Stylistiquement, la famille Totentanz ne suit aucun modèle précis : elle remonte des catacombes, surgit des tréfonds des cimetières et renaît dans les inscriptions du XIXᵉ siècle.

Totentanz doesn’t follow one historic model in its style. It comes up from the bottom of the catacombs, looms over the depths of the cemeteries and is reborn in the 19th century inscriptions.

Ce sont les Didones1 qui ont servi de point de départ — ce genre très contrasté, élégant, associé au papier glacé et aux magazines de mode comme Harper’s Bazaar. Nous voulions précisément fuir cette imagerie stéréotypée. Notre référence n’était pas la Didone des couvertures brillantes, mais celle des petits corps, des gravures lapidaires de pierre tombale et des pochoirs utilisés dans les catacombes de Paris 2

Ainsi, le Totentanz est moins contrasté que les grands canons du genre, plus robuste et mieux adapté à la composition en petits corps et au texte courant. Ses binômes penchés, eux, avec leurs formes inédites, surprennent en grand corps et apportent une dimension graphique aux compositions. Le croisement des fûts et leur jonction médiane feront scintiller et vibrer les compositions en texte, même en petit corps.